Når danskere vil understrege, at de absolut ikke vil røbe en hemmelighed eller tale om noget fortroligt, bruger de ofte udtrykket “munden er lukket med syv sejl”. Denne farverige talemåde signalerer total tavshed og en urokkelig vilje til at holde oplysninger for sig selv.
Betydning og brug
Talemåden anvendes, når man ønsker at forsikre andre om sin diskretion, eller når man vil understrege, at visse informationer forbliver fuldstændig fortrolige. Det er en kraftfuld måde at signalere, at man ikke bare tier stille – man holder mund grundigt og fuldstændigt.
Man hører ofte udtrykket i situationer som:
- Når nogen betror dig en hemmelighed
- I forbindelse med forretningshemmeligheder
- Ved familieanliggender, der skal holdes inden for familien
- Når man lover ikke at sladre om andres private forhold
Sproglig oprindelse
Ophavet til denne pudsige formulering skal sandsynligvis findes i søfartens verden. Sejl har gennem århundreder været brugt til at dække og beskytte værdifulde eller sårbare genstande på skibe mod vejr og vind. At “lukke med syv sejl” antyder ekstrem grundighed – som om man ikke blot lægger ét lag beskyttelse over noget, men hele syv lag.
Tallet syv har desuden traditionelt haft symbolsk betydning i dansk kultur som udtryk for noget fuldendt eller fuldkomment. Tænk blot på udtryk som “syv favne under” eller “bag syv bjerge og syv have”.
Moderne anvendelse
I dag bruges udtrykket både i alvorlige og mere muntre sammenhænge. Det kan være en højtidelig forsikring om tavshed eller en humoristisk måde at tilkendegive, at man bestemt ikke agter at sladre. Talemåden bevarer sin billedkraft og gør budskabet langt mere mindeværdigt end et simpelt “jeg holder mund”.
Danskernes forkærlighed for maritime billeder i sproget afspejler vores lange tradition som søfartsnation, hvor præcis og pålidelig kommunikation kunne være afgørende for sikkerheden på havet.
