Når vi maler fanden på væggen, gør vi noget, de fleste af os indimellem er skyldige i – vi forestiller os det værste og puster problemerne op til uforholdsmæssige dimensioner.
Hvad betyder udtrykket?
At male fanden på væggen betyder at overdrive farer og problemer – at fremstille situationer som værre, end de egentlig er. Det handler om at skabe skræmmebilleder, hvor der måske slet ikke er grund til bekymring.
Når din mor siger “Nu skal du ikke male fanden på væggen”, prøver hun at berolige dig og opfordre dig til at se situationen i et mere realistisk perspektiv. Det er hendes måde at sige: “Stop med at forestille dig katastrofescenarier!”
Hvordan bruges talemåden?
Udtrykket bruges især i beroligende sammenhænge, hvor man vil hjælpe en anden til at slappe af og undgå unødvendig bekymring:
- “Der er sikkert ikke noget galt med bilen – du skal ikke male fanden på væggen.”
- “Bare fordi han ikke svarer på dine beskeder, behøver du ikke male fanden på væggen.”
- “Stop med at male fanden på væggen – der er sikkert en simpel forklaring.”
Talemådens ophav
Oprindelsen til udtrykket findes sandsynligvis i middelalderens religiøse forestillinger og kunstneriske traditioner. I denne periode var djævle-motiver udbredte i kirker og på offentlige bygninger som advarsler mod synd og for at skræmme folk til at opføre sig ordentligt.
At male fanden på væggen var altså bogstaveligt noget, kunstnere gjorde for at visualisere det onde og vække frygt. Med tiden blev det en metafor for at skabe unødvendige skræmmebilleder i folks sind.
Den danske variant af udtrykket afspejler vores pragmatiske tilgang til livet – vi har ikke meget tilovers for dem, der dramatiserer og skaber problemer, hvor der ingen er.
Et tidløst råd
I en tid præget af konstant bekymring og negative nyheder er det at “male fanden på væggen” blevet mere aktuelt end nogensinde. Udtrykket minder os om vigtigheden af at bevare perspektivet og ikke lade fantasien løbe løbsk.
Næste gang dine bekymringer tager over, så husk den gamle danske visdom: Stop med at male fanden på væggen – virkeligheden er sjældent så slem, som vi forestiller os.