Når vi møder en person, der ser helt medtaget ud efter en lang nat eller en hård dag, bruger vi danskere ofte det farverige udtryk: “Du ligner noget, katten har slæbt ind.” Det er en af vores mest billedlige talemåder, som på både humoristisk og nådesløs vis beskriver, når nogen ser rigtig forfærdelig ud.
Hvad betyder udtrykket egentlig?
Talemåden bruges, når en person ser udmattet, forpint eller generelt er i dårlig forfatning. Det kan være efter en druktur, en søvnløs nat eller når man er syg og ser helt afkræftet ud. Udtrykket er langt fra flatterende – faktisk sammenlignes personen med et dødt dyr eller andre ødelagte ting, som katten har bragt ind fra sine jagttogter.
I hverdagssproget anvendes det ofte i en blanding af bekymring og humor. “Du ligner da noget, katten har slæbt ind – har du overhovedet sovet?” er en typisk måde at udtrykke både omsorg og forundring over en persons tilstand.
Hverdagsbrug af talemåden
Udtrykket er særligt populært, fordi det er så konkret og billederigt. Alle kender til kattens instinktive jagtadfærd og de ofte uheldige gaver, som udekatte bringer hjem til deres ejere. Derfor forstår vi straks, hvad der menes.
Talemåden bruges typisk i uformelle sammenhænge mellem familie og nære venner. Den er alt for direkte og potentielt sårende til at anvende over for kolleger eller fremmede. Men blandt nære relationer fungerer den ofte som en blanding af spøg og oprigtig bekymring.
Ordsprogets historiske rødder
Selvom vi ikke kender den præcise oprindelse til dette udtryk, peger alt på kattens århundredgamle rolle i de danske hjem. Katte har længe været nyttige følgesvende, som holdt mus og rotter væk fra kornlagrene, men deres naturlige jagtinstinkt betød også, at de jævnligt bragte halvdøde eller døde dyr hjem som “gaver” til familien.
Disse ubehagelige overraskelser – ofte blodige, pjuskede og ødelagte – blev derfor et velkendt billede på noget, der så helt forfærdeligt ud. Over tid blev dette hverdagssyn til en fast talemåde, der beskriver mennesker i en tilsvarende medtaget tilstand.
Den danske humoristiske tilgang til sprog har altid haft sans for sådanne jordnære og realistiske sammenligninger. Vi bruger ikke fine ord, når grove gør det bedre – og der er få ting, der beskriver en dårlig tilstand så præcist som billedet af kattens ødelagte bytte.
Næste gang du hører eller bruger denne talemåde, kan du derfor tænke på de mange generationer af danske katte, der med deres ihærdige jagt har givet os dette malende udtryk for, hvordan livet indimellem virkelig kan slide på os.
