Den danske talemåde “gå fra snøvsen” er et farverigt udtryk, der beskriver tilstanden, hvor man mister forstanden eller bliver sindssyg. Når vi siger, at nogen er “gået fra snøvsen”, mener vi, at personen har mistet kontrollen over sine mentale evner eller handler på en irrationel måde.
Betydning og brug
Udtrykket bruges typisk til at beskrive personer, der opfører sig mærkeligt, ulogisk eller usammenhængende. Det kan både henvise til en varig sindslidelse og til midlertidige tilstande af forvirring eller raseri. Eksempler kunne være:
“Han er da helt gået fra snøvsen efter det her!”
“Hun opførte sig, som om hun var gået fra snøvsen.”
Talemåden har en humoristisk undertone og benyttes ofte i uformelle sammenhænge. Den er mindre skarp end at kalde nogen direkte for “tosset” eller “sindssyg”.
Sproglig oprindelse
Nøglen til at forstå udtrykket ligger i det gamle danske ord “snøvs”, som betyder forstand eller fornuft. Ordet stammer fra middelalderdansk og er beslægtet med det norske “snøvs” og det svenske “snövs”.
At “gå fra” noget betyder at forlade eller miste det. Så “gå fra snøvsen” betyder bogstaveligt talt at forlade sin forstand – en meget konkret og billedrig måde at beskrive mental forvirring på.
Kulturel kontekst
Udtrykket afspejler en ældre tids opfattelse af mental sundhed, hvor sindssygdom blev set som noget, man kunne “gå fra” – altså miste eller blive skilt fra. Denne forståelse var mindre nuanceret end moderne psykologi, men har givet anledning til levende og malende sprogbilleder.
I dag bruges “gå fra snøvsen” stadig aktivt i dansk, selvom ordet “snøvs” ellers er forsvundet fra daglig tale. Det viser, hvordan idiomatiske udtryk kan bevare gamle sprogelementer længe efter, at ordene er gledet ud af andet sprogbrug.
