Når nogen siger “jeg spiller djævelens advokat“, betyder det, at personen bevidst indtager det modsatte synspunkt i en diskussion – ikke nødvendigvis fordi de selv mener det, men for at udfordre argumenterne og skabe en mere nuanceret debat.
Hvad betyder udtrykket?
At spille djævelens advokat handler om at argumentere imod det, der ellers synes at være almindelig enighed eller den herskende holdning. Det er en form for intellektuel øvelse, hvor man med vilje indtager et upopulært standpunkt for at teste holdbarheden i de fremførte argumenter.
Den, der spiller djævelens advokat, er ofte kritisk og undersøgende – vedkommende prikker til svage punkter og udfordrer antagelser. Det handler ikke om at være kontrær for kontrærens skyld eller at skabe unødige problemer, men om at stimulere en konstruktiv diskussion.
Hvornår bruges talemåden?
Udtrykket bruges typisk i forretningssammenhænge, akademiske debatter eller ved strategiske overvejelser. Når en gruppe er ved at opnå enighed om noget vigtigt, kan det være gavnligt, at én påtager sig rollen som djævelens advokat.
“Lad mig lige spille djævelens advokat her” er en klassisk indledning, der signalerer, at det kommende modargument ikke nødvendigvis afspejler talerens egen overbevisning.
Oprindelsen bag udtrykket
Udtrykket stammer fra den katolske kirkes helgenkåringsproces, hvor betegnelsen “advocatus diaboli” blev brugt. Når kirken skulle anerkende en person som helgen, blev en særlig embedsmand udpeget til at argumentere imod kandidatens helgenværdighed.
Denne persons opgave var at finde svagheder, mangler og tvivlsomme forhold i den potentielle helgens liv og handlinger. Det var en systematisk metode til at sikre, at kun de mest værdige blev helgenkåret.
Senere har også den protestantiske tradition taget udtrykket til sig, og det er i dag en fast del af dansk sprog, når man beskriver denne debatteknik.
Værdien af at spille djævelens advokat
Selvom det nogle gange kan opleves som provokerende, tjener rollen et vigtigt formål. Den tvinger os til at reflektere over vores standpunkter, skærpe vores argumenter og forholde os åbent til alternative perspektiver. I en tid præget af ekkokamre kan djævelens advokat være en værdifuld stemme, der fremmer kritisk tænkning og grundige overvejelser.
