Den danske talemåde “save den gren over, man selv sidder på” maler et meget billedligt og humoristisk billede af selvdestruktiv adfærd. Udtrykket beskriver situationer, hvor man ødelægger sin egen position eller underminerer det fundament, man selv står på.
Betydningen bag talemåden
Når vi bruger dette ordsprog, taler vi om personer, der skader deres egne interesser gennem deres handlinger. Det kan for eksempel være en medarbejder, der kritiserer sin chef så hårdt, at han risikerer at miste sit job, eller en politiker, der angriber de vælgere, han har brug for at blive genvalgt.
Det ironiske ved talemåden ligger i det åbenlyse selvmål: Ligesom ingen ved sine fulde fem ville save en gren over, mens de sidder på den, burde ingen bevidst ødelægge deres egen situation.
Hvordan bruges talemåden i praksis
I daglig tale bruges udtrykket ofte som en advarsel eller en observation:
- “Pas på, du ikke saver den gren over, du selv sidder på, med de udtalelser.”
- “Hun har virkelig savet den gren over, hun selv sad på, denne gang.”
- “Det ville være at save den gren over, jeg selv sidder på, hvis jeg kritiserede min chef offentligt.”
Talemåden anvendes både som et forebyggende råd og som en konstatering efter, at skaden er sket.
Talemådens mulige oprindelse
Udtrykket stammer sandsynligvis fra skovarbejde og træfældning, hvor man sidder eller klatrer i træer for at save grene. Her ville det være livsfarligt at save den gren, man selv sidder på, da man ville falde ned og kunne komme alvorligt til skade.
Denne konkrete fare er blevet til en metafor for alle former for selvdestruktiv adfærd. Det visuelle element gør talemåden særlig mindeværdig og effektiv – alle kan straks forestille sig den person, der saver sin egen gren over.
Talemåden findes i lignende former på mange sprog, hvilket tyder på, at den grundlæggende idé er universel. Det viser, hvor naturligt det er for mennesker at bruge billeder fra den fysiske verden til at beskrive psykologiske og sociale fænomener.
Ordsprog som dette overlever, fordi de kombinerer praktisk visdom med humoristisk underdrivelse – og fordi de advarer os mod en af menneskets mest almindelige fejl: at ødelægge det, vi selv har brug for.
