Den danske talemåde “være helt til rotterne” beskriver en tilstand af fuldstændig udmattelse og totalt energitab. Når man er til rotterne, har man bogstaveligt talt brugt alle sine kræfter og er helt færdig – både fysisk og mentalt.
Betydning og brug
Udtrykket bruges, når man er så træt og udkørt, at man knapt kan fungere. Det kan være efter en lang arbejdsdag, en stressende periode eller bare generel overbelastning. Man siger for eksempel: “Efter den lange uge på arbejde er jeg helt til rotterne” eller “Hun var til rotterne efter eksamenerne“.
Talemåden udtrykker en dybere træthed end blot at være træt – det er en tilstand, hvor man føler sig udtømt og virkelig har brug for tid til at komme sig. Den bruges ofte til at signalere, at man har ramt bunden og ikke kan præstere mere.
Oprindelsen
Udtrykkets oprindelse er fascinerende og knytter sig til gamle forestillinger om krop og sjæl. I tidligere tider mente man, at menneskets livskraft og energi var forankret i rødderne – altså i den nederste del af kroppen, især omkring fødderne og benene.
Når man havde “brugt sig ned til rotterne“, havde man tappet sig selv helt ned til de grundlæggende rødder af sin eksistens. Det var en metafor for at have brugt sine dybeste energireserver – ligesom et træ, der har trukket alle sine næringsstoffer op fra rødderne.
En anden teori knytter sig til gamle arbejdstraditioner, hvor man arbejdede så hårdt, at man var udmattet helt ned i fødderne – altså “til rotterne” af kroppen. Dette underbygger også den fysiske dimension af udtrykket.
Uanset den præcise oprindelse indfanger talemåden perfekt følelsen af at være helt tømt for energi og klar til at falde om.
