Når danskere siger, at nogen “går ned med flaget”, beskriver de en person, der bliver syg, bryder sammen eller ganske enkelt giver op. Det er et billedligt udtryk, der indfanger essensen af at kapitulere eller bukke under for pres, sygdom eller udmattelse.
Hvordan bruges udtrykket?
Udtrykket anvendes typisk i situationer, hvor en person ikke længere kan holde facaden eller fortsætte kampen. Det kan for eksempel være:
- En medarbejder, der bliver sygemeldt efter måneder med stress
- En sportsudøver, der må opgive midt i en konkurrence
- En person, der bryder sammen under psykisk pres
Eksempel: “Han har arbejdet dag og nat i flere måneder, men nu er han gået ned med flaget og ligger syg derhjemme.”
Oprindelsen bag udtrykket
Udtrykkets rødder skal sandsynligvis findes i søfartens verden, hvor flaget har stor symbolsk betydning. På havet er flaget et nationalt symbol og et tegn på ære og stolthed.
Når et skib “går ned med flaget“, henviser det til den heroiske handling at synke, mens flaget stadig er hejst – altså at bevare sin værdighed selv i nederlaget. Dette billede blev senere overført til dagligdags sprog som en måde at beskrive, hvordan mennesker bukker under eller kapitulerer.
I en militær sammenhæng betyder at sænke flaget traditionelt overgivelse. Men at “gå ned med flaget” antyder paradoksalt nok en vis ære i nederlaget – man giver ikke frivilligt op, men bliver tvunget til det af omstændighederne.
Nuancerne i betydningen
Det interessante ved denne talemåde er, at den både rummer elementer af nederlag og respekt. Når nogen “går ned med flaget”, ligger der en underforstået anerkendelse af, at personen har kæmpet tappert, men at kræfterne til sidst ikke slog til.
Derfor er udtrykket mildere end blot at sige, at nogen har givet op. Det anerkender indsatsen samtidig med, at det beskriver sammenbruddet.
